子どもにスイミングはいつから習わせるべきか　～楽しむこと第一優先～

どうもパパかっぱです。

今日は家族でプールに行ってきました。

夏休み＆お盆休みで、ものすごい人の数でした。

そんな中でも我が子二人はとても楽しんでました。

二時間くらい泳いでいました。

私は隙をみて、バタフライのドルフィンを練習してました。

私としては、子供が水泳を好きになってくれるととても嬉しいですね。

うちは共働きなのでスイミングスクールに通わせるのは現実的に難しいですが、子供は何歳ころから水泳をはじめさせるのが良いのか、を少し調べてみました。

スイミングは何歳から始める？

スイミングは何歳から始める？

「習い事を始めた年齢」の平均について、「水泳教室」は5.6歳。これは「ピアノ、音楽教室」「野球やサッカー等の運動クラブ」など19個の項目のうち、「ダンスなどのパフォーマンス教室（バレエ含む）」と並んで第4番目の早さです。

一方、「続けさせたい年齢」の平均は「水泳教室」だと11.3歳で、同じく第4番目でした。「体力作りのために小さい頃から水泳をやらせていたけれど、高学年になったらやめさせて勉強に注力させる」という図がイメージできますね。

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体力をつけられる

空間認識能力を鍛えられる

集中力がつく

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0歳から通えるスイミングスクールは多いのです。2018年12月時点で29都道府県に展開している「コナミスポーツクラブ」は、4カ月～高校生まで年齢に応じた5種類の子ども向けスイミング教室を展開。

4カ月～2歳の子どもが保護者といっしょに参加する「ベビースイミング」は、親子で水遊びをしたり子どもが水に浮かぶのに慣れるのを促したりするコース。

泳ぐ練習はしませんが、親子のスキンシップには最適ですし、水への恐怖心を小さいうちに取り除くことには大きな意味があります。

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『栄養・生化学辞典』によると、運動神経とは「筋肉を支配し、身体の運動や姿勢を制御する神経」。運動が上手にできる人のことを、俗に「運動神経がよい」と言いますね。

さて、この運動神経ですが、米国の高名な人類学者リチャード・スキャモン（1883～1952）によると、神経の発達は4歳頃に全体の約8割が、6歳でおよそ9割が完了するそう。そして12歳でほぼ10割です。つまり、神経の発達期間が終わってしまう前に、さまざまな経験を子どもにさせて神経に刺激を与えることにより、「運動神経を良くする」ことが重要だといえます。

そのため、神経が急速に発達している4歳までにスイミングを習わせはじめるのが特に効果的だといえるでしょう。幸いなことに、スイミングスクールには0歳から通えるので、運動神経を刺激するのに最適だというわけです。

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2009年のアンケートでは、子どもにスイミングを習わせている親が払う関連費用は、平均で6,100円／月。運動系と芸術系を合わせた40種類の活動のうち、9番目の高さです。ほかの運動系の習い事は、野球・ソフトボールが3,900円、サッカー・フットサルが4,200円、空手が4,200円などでした。

スイミングは何歳から習わせるべき？脳科学的には○歳までがベスト。